Η βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης των πολιτών της και η καταπολέμηση της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού αποτελεί κεντρικό στοιχείο των πολιτικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Παρ ‘όλα αυτά, εξακολουθούν να υπάρχουν νοικοκυριά στην ΕΕ τα οποία αντιμετωπίζουν δυσκολίες να τα βγάλουν πέρα. Το 2018, σχεδόν το 7% των νοικοκυριών δεν μπόρεσε να πληρώσει έγκαιρα, εξαιτίας οικονομικών δυσχερειών, λογαριασμούς κοινής ωφέλειας (θέρμανση, ηλεκτρική ενέργεια, φυσικό αέριο, νερό κ.λπ.). Ωστόσο, το μερίδιο αυτό μειώθηκε σταθερά στην ΕΕ στο σύνολό της, από πάνω από το 10% των νοικοκυριών το 2013, ανέφερε η Eurostat.
Μεταξύ των νοικοκυριών, ιδίως εκείνων με εξαρτώμενα παιδιά, αντιμετώπισαν δυσκολίες στην έγκαιρη πληρωμή των λογαριασμών κοινής ωφέλειας. Στην ΕΕ, μόλις το 14% των νοικοκυριών που αποτελούνται από ενήλικο ενήλικα με εξαρτώμενα παιδιά αντιμετωπίζουν τέτοιες δυσκολίες το 2018, σε σύγκριση με λιγότερο από το 3% των νοικοκυριών που αποτελούνται από δύο ενήλικες (με τουλάχιστον ένα από αυτά ηλικίας 65 ετών και άνω). Μεταξύ των νοικοκυριών με δύο ή τρεις ενήλικες και εξαρτώμενα παιδιά, το ποσοστό αυτό ήταν περίπου 11%.
Το 2018, πάνω από το ένα τρίτο των νοικοκυριών στην Ελλάδα (36%) αντιμετώπισαν προβλήματα στην έγκαιρη πληρωμή των λογαριασμών κοινής ωφέλειας τους τελευταίους 12 μήνες, ενώ πολλά νοικοκυριά αντιμετωπίζουν τέτοια προβλήματα και στη Βουλγαρία (30%).